小镇棉湖处于榕江南河的中游东岸，小镇的居民临水而居，享受着榕江南河的滋养与馈赠。岁月悠悠，波光明灭，静静流淌的河水，给人们带来收获与欢乐。
对榕江南河的印象，源于我四五岁的时候
端午节那天，爷爷带我去看赛龙舟。穿过熙熙攘攘的南门街，沿着狭长的大街肚，一直来到了较为开阔的解放路，直至棉湖码头。只见清波粼粼的江面上，有四五条龙舟正在竞渡，只听得龙舟上的锣鼓咚咚，划桨声、吆喝声以及榕江两岸观众的喝彩声，回荡在江面上空。作为小孩子的我爱热闹，直至龙舟远去，还一直缠着爷爷说要看龙舟。“明年五月节再带你来！”爷爷边说着，边带着依依不舍的我走在回家的路上。那时候，觉得榕江南河是有趣的，是令人向往的！
后来的好几年，爷爷果然总会在端午节带我去江边看龙舟赛；随着时光的脚步渐行渐远，棉湖赛龙舟的民俗活动因为种种原因而停止了。然而，榕江南河给了我快乐而温馨的记忆，这是刻骨铭心的。
不止是我，很多人对榕江南河的记忆是很深刻的，就连长辈也是如此
听我岳父说，他小时候，家就住棉湖沙坝尾（俗称“寨外”），家门口不远的堤坝之下就是榕江南河。榕江水滋养他长大，榕江南河也自然成了它儿时的“乐园”——和小伙伴在江边的沙地上玩耍，口渴了就用手掬水而饮；家里没有“物配”，就到江里捕捉鱼虾、捞河蚬，夏天里像一条鱼儿“钻”进江中欢乐游泳……榕江南河锻炼了他的水性，又凝聚着他儿时的几多记忆。
除了在生活上滋养一方百姓，榕江南河还给人们的生产、经济往来提供方便
几年前，我曾应揭阳日报社之约采访了棉湖一家老字号糖铺，通过老店主的叙述，我对榕江南河有了更深的了解。老店主说，旧时棉湖制糖业尤为发达繁盛，尤以“赤糖”（因棉湖生产，亦称“湖赤”）为最。在那个陆运还不发达、空运还不曾出现的年代，“湖赤”等糖料及其他货物正是通过商船，经由水运抵达各个地方，甚至远销上海及京津地区。可以说，榕江南河的存在，才成就了郭来等等名商巨贾。老店主还说，他昔年制作棉湖特产“冬瓜丁”，经常用篾筐或网袋装着浸泡过石灰水的冬瓜，用绳子系着，将冬瓜浸泡在榕江南河中。静静流淌的江水将冬瓜浸润，滤除其杂质，让其肉质充分吸收水分，而后制作出来的冬瓜丁才显得清甜爽口。老人家沉醉在回忆中，娓娓而谈，静静聆听的我，对榕江南河油然而生了一种更为亲切甚至崇敬的情感。真没想到，它曾对地方经济的发展发挥着如此重要的作用。
岁月的脚步从不为谁而停留，日升日落、花开花谢间，小镇棉湖的人、事、物几多变迁。而榕江水依然源源不断地流淌着，依偎在小镇棉湖的身旁，不离不弃。
我上班途中，需要经过棉湖沿江路，所以总能轻而易举地欣赏到榕江南河在不同时间的不同景象
早晨，江面白雾氤氲，河对岸是凤江的堤坝，绿竹葱茏，有时还可以看到对岸的浣衣妇女三五成群浆洗衣裳；
黄昏，夕阳洒下金色的光芒，一两只原始而古老的渔船或停于江面，或轻轻前行，江面上掠过的白鹭或其他鸟类，让周遭的一切几许活力与诗意。
一旦有了火烧云，江面映衬着一片火红，令人忍不住驻足观看，用手机将美好的一切定格下来。
更多的时候，天空高远明净，澄澈的宝石蓝令人赏心悦目，江面如镜，倒映着这无边碧蓝色，站在沿江路旁，俯瞰蜿蜒流淌的榕江南河，我总怀疑这条江是一条蓝得纯净的“围巾”。
因为有了它的装扮，小镇棉湖这个“小家碧玉”增添了不少素雅、端庄而动人的神韵。
榕江南河——小镇棉湖的别样“蓝围巾”。小镇因为你的滋养而物产丰富；小镇因为你的点缀而妩媚多姿！